« Mais de plus, et indépendamment de toute influence religieuse, le propre d’une civilisation progressive est de détendre les liens de solidarité qui tiennent à la conformité du langage, du culte, des moeurs, des institutions, et de faire de plus en plus prévaloir ce qu’il y a d’universel dans la nature humaine, sur ce qui est propre à chaque temps, à chaque lieu, à chaque classe, à chaque nationalité. Une fois que les sociétés sont entrées dans cette phase, il faut donc que les hommes inclinent de plus en plus à mettre l’idée de l’humanité au-dessus de l’idée de toute nationalité particulière, et même au-dessus de l’idée de toute confraternité religieuse. En langage moderne, cela s’appelle philanthropie, et la philanthropie n’est pas quelque chose qu’il faille ridiculiser, malgré l’abus qu’on en a fait. »  M. Cournot, Traité de l’enchaînement des Idées Fondamentales dans les sciences et dans l’histoire, Tome 2, livre IV, Chap II, p.32 – 1861

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